陈洪绶（1598-1652）字章侯，号老莲，是明末清初绘画、书法、诗文俱佳的艺术大师。其中造诣最高的是绘画。前人评论他的人物画“力量气局，超拔磊落，在仇（英）、唐（寅）之上”；当代国际学者推尊他为“代表十七世纪出现许多有彻底的个人独特风格艺术家之中的第一人。”
    陈洪绶出生于中国历史上大禹治水会师之滨、越国古都、西施故里——诸暨市的枫桥镇长道地（今为陈家村）。得天独厚的人文积淀开启了他的早熟和勤奋，传说他爱看庙里的民间宗教壁画，四岁自画关公像于壁，十岁濡笔作画使老画家孙杖、蓝瑛惊奇，十四岁可悬画市中卖钱。他曾在《隐居十六观图册》上题诗回忆：
    陈洪绶少年时到杭州临摹府学李公麟七十二贤石刻，闭门摹十日，摹完了，出来给人看，问：怎样？人们答：象啦!他高兴。又闭门摹十日，出来给人看，问怎样？人们答：不象啦!他更高兴：因为自己已从“形似”进到 了“神似”——于此可见他尊重传统而又敢于突破传统，即从师古进而创新 再进而成为晚期“变形主义”画派主将的艺术追求轨迹。 他12岁作《龟蛇图》，虽有底本而参以己意，结构严谨而匠心独运。18岁 作《无极长生图》，古拙的人物造型令人注意，已可看出日后成熟的人物开相的典型作风。19岁作《水浒叶子》白描人物36张，用笔细劲，极见功夫。同年作《九歌图》11幅，自创形象，无依无傍，用笔精谨，一丝不苟；最成功的是屈原造型，试用夸张手法传神，是固定了陈洪绶在中国画史上地位的第一部作品。其后精品迭出，举其大要，继续发展《九歌图》的技巧与作风。23岁作《准提佛母法像》，在造型的简洁轮廓中，饰以细节；而且以相同的画法，可缩可放，小到数寸，大到巨幅，他的笔墨都是指挥若定，保持舒展的气度和精微的装饰趣味——这种人物技法终身使用。27岁作《五泄山图》大轴，五泄瀑5折、山72峰，为把如此雄奇的景观纳入画幅，他大胆构图，远近相映，高低相错，密而不乱，造成蓊郁深邃的幻境，气势磅礴；可以说集中了北宋山水的气势、由李唐而唐寅的山石画法、董源繁茂的枝叶处理，而发展出自己精力四溢的新风格，且达到异常的 中年后，他的 笔墨沿着两条大路发展：一是多用粗笔、折笔的放纵路线，一是多用细笔、中锋的工整 路线；其中又有不同程度的羼合。36岁作《水浒叶子》四十幅付刻，注重每个英雄的个 性描写，用笔细劲，极见功夫。
    重要性有三：一、在中国美术史上，独立创作一组个性极强的历史人物而达到特殊效果的，《水浒叶子孙》是显著的里程碑；二、夸张的人物造型是基于深刻的精神气质性格特征，他的想象力在此显示出极强的说服性，叶子成为他人物画作风的有力说明，而且解释了为什么对后世有如此大的影响；三、他利用各种作画技法适应不同题材，如用折笔或粗渴之笔表现英雄、细圆之笔表现文士美人、用游 丝描表现高古，成为中国传统人物画法的丰盛宝库。41岁作《斜倚熏笼图》，在意境、 笔墨、着色、构图各方面均居上乘。同年8月作《宣文君授经图》工笔人物大轴，场面伟大，人物众多，功力处处俱到，是一幅精心竭力的人物画代表作。48岁作《杂画册》， 在美术史上立了陈氏写意作品淡雅古逸的标型。52岁《钦酒祝寿图》，其人物造型、衣纹描法、景物点缀，构成他最后几年的画风。53岁作《折梅仕女图》、《春风蛱蝶图》、《李白宴桃李园图》，显示晚年诸法具备，风格鲜明。54岁作《博古叶子》四十八页，选用自春秋至秦17人、汉22人、晋唐9人共48个著名历史人物故事，其主题是贫富与人格的交互关系，其表现的哲理融合了司马迁的延家客观思想和孔门儒家主观思想，借用内中极其丰富的人生百态，使他藉以流露一生中无限的感慨，这是他去世的一年前的总结性作品，极尽造型用笔之妙。纵观各家对陈洪绶作品的赞语，常用于绘画方面的形容词是“古”、“奇”、“高”、“仙”，也就是说他可以上与古人为伍，达到继承传统的最高功力，面又能创新出奇，格高高雅，超凡脱俗；同时赞“章候书法遒逸”，“撷古诸家之意而自成一体”；诗文“逸致，有真率之趣”。
     与艺术活动的辉煌适成对照，陈洪绶一生经历坎坷。他九岁丧父，十八岁丧母，家贫难立业，在功名上又屡试屡败，四十三岁上京谋出路，曾召为“舍人”，“使临历代帝王图像”，但由于拒绝卷入晚明的黑暗政治，只做了三个月就辞职回乡了。晚年适逢满清亡明，为避免兵荒马乱的危险逃入山中为僧，等大局稍定后才复出卖画为生。又由于不肯阿谀权贵，贫病终生。 陈洪绶的绘画艺术在国际国内都产生了深远的影响。从横向看，陈洪绶在世时就画名远播海内外：“朝鲜、兀良哈（蒙古东部）、日本、撒马儿罕（乌兹别克）、乌思藏中部）购莲画，重其值，海内传模为生者数千家”。从纵向看，左右画坛，一变于王树谷，再变于华新罗，后经任淇的介导，出现“三任”——任熊、任熏、任颐，师法老莲，风靡一时，仅到清末，直接或间接由陈派画宗再传三传而得其法的著名画家就达五十五人；流风余韵，又泽及现代画坛，如现代艺术大师徐悲鸿的人物画，就运用了陈画朴质有力的特征和水晕黯章的技法；近代艺术大师齐白石的人物，也吸收了陈老莲善于传神、善于夸张的手法；当代名画家程十发更进一步把老莲独到之处引入唯美艺术及民间艺术的各角落。