该图现藏于苏州博物馆，为纸本、设色，纵184.5厘米，横98.3厘米，是一幅大中堂。图上满地黄菊，花繁叶茂，苍松参天，藤萝四垂。松侧菊畔有一雄健的丹顶鹤傲然而立，一爪举前，悠闲自在，一爪着地，岿然不动。松针茂密而疏松，菊花竞艳而吐芳，作为画面的中心，丹顶鹤俨然是这方小小世界的主宰，注目远方，神态安详。整幅画作给人以一种福寿康宁的愉悦和满足，充分地体现了“松鹤延年”的题旨。

虚谷的师承很广，不但钟情于宋人的法度，元人的逸趣和新安画派的笔墨，而且对扬州画派中华喦的花鸟也颇为醉心。但与华喦不同的是，华喦多为中锋（有时也有侧锋）的圆转之笔，而虚谷却喜用偏侧的方折之笔；华喦行笔多提按，虚谷行笔多顿拙；因此，虚谷与华喦相比，后者温润而前者苍枯，后者飘逸而前者冷逸，后者追求动感而前者追求静气，可谓春兰秋菊，各擅胜场，未可轩轾。不过，在当时世俗化盛行的特定情境下，由于元人的冷逸之风几成绝响，而虚谷却能兴衰继绝，别开生面，不由得不令人刮目相看。即以这幅《松鹤延年图》为例，按照当时的一般画法，这种题材不是刻画精细，便是造型逼真，多走的是蒋南沙、沈衡之（沈铨）等人的路子，或多或少地要有一点俗气或匠气。而虚谷却反其道而行之，用笔粗放，不求工细，点到即止，尤其是丹顶鹤的身体部分，仅用几个看似漫不经心的墨点略作交待，而着力突出鹤的头部与尾部。将鹤的头部之红与尾部之黑造成一种强烈的反差，形成巨大的张力，使得整个画面充满了野逸之趣，其举重若轻，独辟蹊径的能力，令人赞叹。

该图上书创作时间为光绪丁亥年夏四月。光绪丁亥年为公元1887年，这一年虚谷64岁。