赵之琛《双勾竹石图》

竹，是中国古代画家最为喜爱的绘画题材之一。由于竹有着挺拔、有节、虚心向上、耐寒不凋等习性特点，中国古代画家常常以之作为精神的写照和人格的象征，不论是梅、兰、竹、菊的“四君子”，还是松、竹、梅的“岁寒三友”，萧萧修篁都赫然位列其间。至于修竹与瘦石的结合，更是自宋元以降历代文人画家的拿手好戏，在中国古代的绘画史上，擅写竹石的画家俯拾皆是，不胜枚举。
    关于竹的画法，一般可分为两类：一类是双勾填色，一类是水墨写意（也有以色代墨者）。前者立足于画，致力于形态；后者立足于写，强调的是风神。赵孟頫所谓“石如飞白木如籀，写竹也应八法通；若也有人能会此，须知书画本来同”云云，即是以枯木竹石作为例证，来阐释中国画尤其是文人画的书法性原则的。不过，赵之琛的这幅《双勾竹石图》（见右图）里竹子的画法却用的是双勾。画面下方的土坡上修篁三竿，亭亭玉立，直冲画外，竹叶繁茂，左右纷披，昂抑错落，姿态优美，尤其浅淡的汁绿渲染，更使得整个竹子显生机勃发，清气盎然。
    在中国古代的画史上，双勾竹以元代的李衎最为著名，成就也最为突出，虽然与其同时代的高克恭尝讥其“神而不妙”，然而那不过是站在文人画“以写代画”立场上的一己之见，并不能否定双勾竹在绘画发展本体化进程中的应有地位。李衎的双勾竹（包括和他同时代的柯九思）多以设色的浓淡分向背，而赵之琛的这幅《竹石图》也有这一特点，虽然并不显著，但也可约略一窥其技法上的渊源。从总体上看，赵之琛对竹子竿、节、叶的形态皆能准确的把握，法度谨严，笔法工细，位置的穿插安排，自然合理，疏密有度，颇见功力与匠心。在竹子的前端，画家画有湖石一方，玲珑剔透，瘦峭崛立，此亦中国文人画的惯用手法，其作用一则为了与修竹相互映衬，另一则为了稳定画面。需要引起注意的是，赵之琛笔下的这块湖石形态独特，重心前倾，在构图上显得颇为奇险，而画家却能处险不惊，化险为夷，实属难能可贵。湖石的四周另有茅草随意点缀，益发有助于画面的和谐和自然。
    通观全画概括而言，赵之琛的这幅《双勾竹石图》在表现内容上并无任何新奇之处，在绘画的语言和技法上也没有多少特别值得称道的地方，然而画家能于平淡无奇的题材中画出情趣，于惯用的语言和技法上尽显功力，却也决非一般庸手所可能企及，殊属不易。
    该图为纸本、设色，纵128.2厘米，横61.5厘米，为赵氏晚年用意之作，现藏于浙江省博物馆。作者赵之琛（公元1781—1860），字次闲，号献父，钱塘（今杭州）人。工书，善画山水、花卉，喜写佛像。山水师法倪瓒和黄公望，用笔萧疏、幽淡，花卉用笔潇洒，着色淡雅。赵氏生活的年代，封建社会已近尾声，文人画已趋式微，文人画最后一次振起的海上画派已露端倪。赵之琛与海上画派之间虽无直接联系，但其画风中还是或多或少透露出某种绘画体格流变转换的消息，因此，从某种意义上说，也可将赵之琛视海上画派之前的过渡性人物。