“元四家”之一的倪瓒(1306—1374)，字元镇，号云林，江苏无锡人。其一生活动处于元末民族矛盾最尖锐的历史时期。由于元统治者的歧视和不重科举，断了汉族知识分子的晋身之阶，因而不少文人常以“高士”自居，放情诗画。倪瓒在五十岁上竟变卖田产，携眷出游，隐遁太湖，成为一名信奉新道教——全真教的“太湖隐士”。加上个性迂癖，以“倪迂”的形象给后人留下许多趣闻。他的山水画独具萧疏风格，为许多失意文人所追慕。所作平远山水不设色，也不画人物，与“元四家”之一的王蒙相悖，人称“疏体”(王蒙的山水人称密体)。他的传世名言是“逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳”。一种“超逸”的绘画精神在明清以来的文人画中得以继承，并有所发展，乃倪瓒的“逸笔”被推崇的潜在原因。
　　倪瓒，字元镇，又字玄瑛；他的祖先曾在宋朝京都汴梁做官：靖康之乱后，举家南迁，来到无锡，在梅里只陀村定居下来。经过三四代人勤俭持家，努力经营，倪家成为当地有名的富产。到倪瓒的祖父倪椿与父亲倪炳时，家业兴隆昌盛。倪瓒乎生特别喜爱收藏古代名家书画，有时花几百金购买一幅名画也不觉昂贵。据卞永誉《式古堂书画汇考》与张丑《清河书画肪》等书记载，清阅阁中收藏的名家法书有：钟繇《荐季直表》，王献之《洛神赋十二行》，陶隐居《画版帖》，智永《月仪帖》，褚遂良《楷书干字文》，钟绍京《通甲神经》，张旭《秋深帖》，米芾《宝章待访录》，薛绍彭《四帖》，赵孟俯《小楷过秦论》。收藏的名画有：张僧繇《星宿图》，吴道子《释迦降生图》，王维《雪蕉图》，常粲《佛因地图》，荆浩《秋山图》(一名《秋山晚翠图》)，李成《茂林远岫图》，董源《河伯娶妇图》(即《潇湘图》)，李公麟《三清图》，米芾《海岳庵图》，马和之《小雅六篇图》等。
　　他的《述怀》诗写道：“嗟余幼失怙，教养自大兄。励志务为学，守义思居贞。闭户读书史，出门求友生。放笔作词赋，览时多论评。白眼视俗物，清言屈寸英。富贵乌足道，所思垂令名。……”